6月21日前後になると「夏至」という言葉をよく聞きますよね。
一年で一番昼が長い日って言われてるけど、なんでそうなるのか疑問に思ったことありませんか？
実は、地球の意外な仕組みが隠されていたんです。
夏至とは？基本的な概要
夏至は、北半球で一年のうち最も昼の時間が長くなる日のことです。
2025年の夏至は6月21日でした。
この日は朝4時25分頃に日の出を迎え、夜7時頃まで明るいんですよね。
でも、なぜこんなに昼が長くなるのでしょうか？
その秘密は、私たちが住んでいる地球の「ちょっとした傾き」にあったんです。
なぜ夏至は一年で一番日が長いのか？主な理由
理由1：地球は実は「傾いて」回っている
地球儀を思い浮かべてみてください。
あの軸が真っ直ぐじゃなくて、少し斜めになってるの見たことありませんか？実は地球も同じなんです。
地球は太陽の周りを回りながら、約23.4度傾いて自転しています。
これって、コマが回る時に少し傾いてる感じと似てるんですよね。
この傾きがあるおかげで、季節ができるんです。
理由2：傾いた地球の「北側」が太陽を向く時期
夏至の時期は、地球の傾きによって北半球（日本がある側）が太陽の方を向いています。
想像してみてください。
懐中電灯を地球儀に当てて、北側が光の方を向いてる状態です。
そうすると、北半球により多くの太陽の光が当たるようになります。
だから昼の時間が長くなるんですね。
理由3：太陽の通り道が一番高くなる
夏至の日は、太陽が空の一番高いところを通ります。
朝早くから夜遅くまで、太陽が見えている時間が最も長くなるんです。
東京では約14時間35分も昼が続きます。
冬至と比べると、なんと5時間も長いんですよ。
【豆知識】なぜ夏至なのに一番暑くないの？
「一番日が長いなら、一番暑い日でもいいのに」って思いませんか？
でも実際は、一番暑いのは7月や8月ですよね。
これには面白い理由があります。
地面や海は、太陽の熱をため込むのに時間がかかるんです。
お風呂を沸かす時と同じで、火をつけてもすぐにはお湯にならないですよね。
地球も同じで、夏至で一番太陽の光を受けても、地面や海水が温まるまでに1〜2ヶ月かかります。
だから一番暑いのは夏至より後になるんです。
世界各国ではどうなの？
北欧の白夜現象
北極に近いノルウェーやフィンランドでは、夏至の頃に「白夜」という現象が起こります。
なんと24時間太陽が沈まないんです。
夜中の12時でも明るいなんて、不思議ですよね。
南半球は真逆
オーストラリアやチリなど南半球では、6月21日は逆に一年で一番昼が短い日（冬至）になります。
地球の反対側だから、季節も逆なんですね。
赤道付近はほとんど変わらず
インドネシアやブラジルなど赤道に近い国では、一年中昼と夜の長さがほとんど変わりません。
だいたい12時間ずつなんです。
関連する面白い豆知識
豆知識1：日本各地の日照時間の違い
同じ日本でも、場所によって昼の長さが違います。
- 札幌：約15時間23分
- 東京：約14時間35分
- 那覇：約13時間45分
北に行くほど昼が長くなるんですね。
札幌と那覇では、なんと1時間半も違うんです。
豆知識2：夏至の日の太陽の高さ
夏至の日の正午、太陽はどのくらい高いところにあると思いますか？
東京では約78度。
これは、ほぼ真上に近い角度です。
冬至の約31度と比べると、47度も高いんです。
だから影がとても短くなるんですよね。
豆知識3：世界の夏至祭り
世界各地では夏至を祝うお祭りがあります。
- イギリス：ストーンヘンジで日の出を見る古代の儀式
- スウェーデン：ミッドサマーという国民的お祭り
- ロシア：白夜祭で一晩中お祭り騒ぎ
日本でも伊勢神宮の二見興玉神社で「夏至祭」が行われているんですよ。
まとめ
夏至が一年で一番日が長い理由は、地球の23.4度の傾きにありました。
この傾きのおかげで、北半球が太陽の方を向く時期に昼が長くなるんですね。
意外だったのは、一番暑い日じゃないこと。
地面や海が温まるのに時間がかかるから、本当に暑くなるのは夏至から1〜2ヶ月後なんです。
今度夏至の日には、空を見上げて「あ、今日は地球が一番太陽の方を向いてる日なんだ」って思い出してみてください。
何気ない毎日も、ちょっと特別に感じられるかもしれませんね。
