土用の丑の日のうなぎって、江戸時代の販促戦略だったの？
7月になると、コンビニでもスーパーでも「土用の丑の日」の文字が踊りますよね。
でも、なんで土用の丑の日にうなぎを食べるようになったか知ってます？
実は、これって現代で言うところの「マーケティング戦略」が大成功した結果なんです。
しかも、その仕掛け人は江戸時代の超有名人だったんですよ。
土用の丑の日とは？基本的な概要
まず「土用の丑の日」について簡単に説明しますね。
「土用」というのは、季節の変わり目の約18日間のこと。
立春、立夏、立秋、立冬の前に、年4回あります。
その中で「丑の日」（十二支の丑）に当たる日が「土用の丑の日」です。
昔から、この時期は体調を崩しやすいので、「う」のつく食べ物（梅、うり、うどんなど）を食べて体を養生する習慣がありました。
でも、なんでうなぎが代表格になったんでしょうか？
なぜうなぎが選ばれたの？平賀源内の天才的アイデア
理由1：夏のうなぎは「売れない商品」だった
実は、うなぎの旬は秋から冬なんです。
脂がのって一番美味しい時期は10月から12月頃。
天然うなぎは、この時期に産卵に備えて栄養をたっぷり蓄えるからです。
だから江戸時代の夏場、うなぎ屋さんは大困り。
お客さんがぜんぜん来ないんです。
「夏にうなぎなんて食べたくない」「こってりしすぎて食欲がわかない」って感じだったんですね。
今でいう「季節外れの商品」を抱えて困っている状況だったわけです。
理由2：平賀源内のマーケティング・コンサルティング
そこで、あるうなぎ屋の主人が相談したのが、当時の超有名人・平賀源内でした。
平賀源内って、発明家で学者で蘭学者で、今で言うマルチタレントみたいな人だったんです。
源内は考えました。
「丑の日だから『う』のつくものがいいんでしょ？うなぎも『う』がつくじゃない！」
これって、現代でいう「既存の習慣に新商品を結びつける」という手法ですよね。
理由3：「本日土用丑の日」という革命的キャッチコピー
そして源内が提案したのが、店先に「本日土用丑の日」という張り紙を出すこと。
これが大当たり！
見慣れない言葉に足を止めたお客さんに、店主が源内直伝の口説き文句で説明すると、お店は大繁盛したんです。
「丑の日には『う』のつく食べ物がいいんです」「うなぎは夏バテに効きますよ」って感じで。
現代のマーケティングとの共通点
共通点1：「理由づけ」の重要性
現代のマーケティングでも「なぜその商品を買うべきか」の理由づけは超重要ですよね。
平賀源内は「丑の日だから」「夏バテ防止だから」という明確な理由を与えたんです。
バレンタインのチョコも「愛を伝えるため」、クリスマスケーキも「特別な日を祝うため」って理由がありますよね。
共通点2：「季節感」の活用
特定の日に特定の商品を結びつける手法。
これって現代でも使われまくりです。
母の日のカーネーション、敬老の日のプレゼント、ひな祭りのちらし寿司などなど。
共通点3：「話題性」で注目を集める
「本日土用丑の日」という見慣れない張り紙で、まず注目を集める。
これも現代の「バズマーケティング」に通じるものがあります。
SNSでバズる投稿も、まず「あれ？これなんだろう？」って注目を集めるところから始まりますよね。
世界各国の夏バテ対策食品
日本以外の国でも、夏の暑さ対策として特別な食べ物があります。
韓国では参鶏湯（サムゲタン）、中国では緑豆スープ、インドではヨーグルト系の飲み物など。
でも、特定の日に決まった食べ物を食べる習慣を作り出したのは、日本のうなぎが珍しい例かもしれませんね。
関連する面白い豆知識
豆知識1：他のうなぎ屋も真似しまくった
源内のアイデアが成功すると、他のうなぎ屋も「うちも土用の丑の日やります！」って真似しまくり。
江戸中のうなぎ屋が同じキャッチコピーを使うようになって、それで全国に広まったんです。
現代のトレンドの広がり方とそっくりですね。
一つのお店が成功すると、みんなが真似して定番になる。
豆知識2：万葉集にもうなぎの夏バテ解消効果が
実は奈良時代の万葉集にも「夏痩せに良しといふものぞ鰻とり食せ」という歌があるんです。
大伴家持が友人に「夏バテにはうなぎがいいよ」って勧めた歌なんですって。
平賀源内の時代より1000年も前から、うなぎの夏バテ解消効果は知られていたんですね。
源内は、この古い知識を上手にマーケティングに活用したわけです。
豆知識3：現代でも年2回チャンスがある
土用の丑の日は、年によっては夏に2回あることも。
12日周期で丑の日が回ってくるので、18日間の土用期間中に2回当たることがあるんです。
その場合は「一の丑」「二の丑」って呼ばれて、うなぎ屋さんには2回稼ぎ時が来るんです。
まさに源内のマーケティング戦略の恩恵が現代まで続いているわけですね。
まとめ
土用の丑の日のうなぎは、江戸時代の平賀源内による見事なマーケティング戦略の成果だったんですね。
「売れない商品」を「特別な日の定番商品」に変えてしまう発想力。
既存の習慣に新商品を結びつけて、明確な理由づけをする手法。
これって、現代のマーケティング担当者も見習いたいアイデアです。
今度うなぎを食べるときは、300年前のマーケティングの成功事例を味わっているんだって思うと、また違った味がするかもしれませんね。
江戸時代の知恵って、本当にすごいですよね。
